ВОНИ ЗУСТРІЛИСЯ МИНУЛОЇ ВЕЧОРІ вперше, і тепер, вранці, вони нарешті почали трохи відпускати, розслаблятися, довіряти одне одному. Майже довіряти один одному.
Ось так це працює, коли ви разом із незнайомцем виконуєте місію вбивства.
«Чи завжди так жарко?» — запитав П. З. Еванс, болісно примружившись від лютого блиску. Щільні лінзи його Ray-Ban були марними.
Був травень і температура була близько 97. Вони були на площі Сарагоси, мальовничій площі, на якій височіла статуя двох суворих чоловіків, які, як дізнався Еванс, були генералами. Теж собор.
А потім було сонце… як палаючий бензин.
Еванс прилетів до Ермосільо з-за меж округу Колумбія, де він жив, коли не був у дорозі. У столиці країни — нації на півночі, тобто — температура була приємних 75 градусів.
«Літо може бути теплим», — зізнався Діас.
«Тепло?» — іронічно повторив Еванс.
«Але тоді… Ти поїдеш до Арізони?»
«Одного разу я грав у гольф у Скоттсдейлі».
«Ну, Скоттсдейл знаходиться за сотні миль на північ звідси. Подумайте про це. Ми посеред пустелі. Воно повинно бути гарячим. Чого ви очікуєте?»
«Я зіграв лише шість раундів, — сказав Еванс.
"Що?"
«В Арізоні. Щоб я зіграв лише шість раундів… Я думав, що помру. А починали ми о сьомій ранку. Ти в гольф?»
«Я? Ви з глузду з'їхали? Тут занадто жарко». Діас посміхнувся.
Еванс потягував кока-колу з пляшки, горлечко якої він побожно почистив серветкою Handi-wipe перед тим, як випити. Імовірно, Ермосільо, столиця Сонори, було єдиним містом у Мексиці, яке очищало свою воду, а це означало, що лід, у якому стояли пляшки, ймовірно, був безпечним.
Ймовірно.
Він знову витер шию й рота. Шкода, що він не приніс мініатюру Jack Daniels, щоб використовувати її як очищувач. Handi-wipe смакував як лайно.
Діас пив каву, до якої додав три-чотири цукру. Гаряча кава, не охолоджена. Еванс не міг це зрозуміти. Будучи вдома залежним від Starbucks і п’ючим каву в багатьох країнах третього світу, куди він побував (від кип’яченої води дизентерією не захворієш), він не торкався цього в Ермосільо. Йому було байдуже, чи він більше ніколи не буде пити гарячий напій. Піт лоскотав у нього під руками, на скроні та в промежині. Він вірив, що його вуха пітніють.
Чоловіки озиралися навколо, на студентів, що йшли до школи, на бізнесменів, що петляли до офісів або на зустрічі. Немає покупців; для цього було ще рано, але поруч стояли матері, що штовхали вагони. Чоловіки не в костюмах були одягнені в сині джинси та чоботи та вишиванки. Еванс дізнався, що ковбойська культура була популярною в Сонорі. Пікапи були всюди, такі ж численні, як старі американські автомобілі.
Ці двоє чоловіків були трохи схожі один на одного. Року тридцяти, компактний, спортивний, із круглими обличчями — Діас має ряби, але це не применшує його скелястої гарної зовнішності, віддзеркалюючи індіанців Піма в його походження. Темне волосся обидва. Обличчя Еванса, звісно, стало гладкішим і блідішим, трохи незграбним, а очі не зовсім товстими. Але також красивий, у такий спосіб, який міг би сподобатися ризикованим жінкам.
Вони були в джинсах, кросівках і сорочках з короткими рукавами, незаправленими, що приховало б їхню зброю, але вони не носили сьогодні.
Поки що не було жодних причин бажати їм зла.
Це б змінилося.
Повз пройшли якісь туристи. Ермосільо був проміжною станцією для людей, які подорожували зі США на західне узбережжя Сонори. Багато людей за кермом, багато автобусів.
Автобуси…
Еванс стишив голос, хоча поруч нікого не було. «Ти розмовляв зі своїм контактом сьогодні вранці, Ал?»
Коли вони вперше зустрілися, Еванс спробував скоротити ім’я мексиканського агента — щоб побачити, як він відреагує, чи буде він сердитим, захисним, ворожим. Але чоловік сміявся. «Ви можете називати мене Ел», — сказав він, рядок із пісні Пола Саймона. Тож тест став жартом, і тоді Еванс вирішив, що йому може сподобатися цей хлопець. Гумор також додав інфраструктури довіри. Багато людей, які працюють під прикриттям, вважають, що говорити «ебать» і жартувати над жінками створює довіру. Ні, це гумор.
“ Sí . І судячи з того, що він сказав... Я думаю, що наша робота буде нелегкою». Він закрив кришку кави й подув, щоб охолонути, що Евансу здалося смішним. «Його охорона дуже жорстка. З ним завжди його охоронець, добрий, Джос. І кажуть, що вони знають, що щось планується».
"Що?" Обличчя Еванса скривилося. «Витік?»
І це, здається, виявилося смішним Діасу: «О, це завжди витік. Кожне яйце в Мексиці має тріщину. Вони точно не знатимуть про нас, але він чув, що хтось є в місті, щоб убити його. О, так , він почув».
«Він», про якого вони говорили, був Алонсо Марія Карільо, більш відомий як Кучільо — іспанською: «Ніж». Виникла дискусія про те, звідки взялося прізвисько. Ймовірно, це було не тому, що він використовував цю зброю, щоб убивати суперників — його ніколи не заарештовували за насильницький злочин… або будь-який злочин, якщо на те пішло. Швидше за все, це ім’я було дано тому, що він був геніальним. Cuchillo , як в різкому як a. Вважається, що він стояв за одним із картелів у Сонорі, мексиканському штаті, який, окрім сусіднього Сіналоа, був домом для великих наркоугруповань. Але, хоч він був невеликим, картель Ермосільо був одним із найсмертоносніших, відповідальним за тисячі чи більше смертей… і виробництво багатьох тонн наркотиків — не лише кокаїну, а й підступного метамфетаміну, який став новим гарячим центром прибутку в торгівля наркотиками.
І все ж Кучільо виявився досить хитрим, щоб уникнути судового переслідування. Картелем керували інші люди — які, як Федерали були впевнені, були фігурантами. Для світу Кучільо був бізнесменом-новатором і філантропом. Отримала освіту в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, ступінь з бізнесу та англійської літератури. Виявилося, що він заробив свої статки завдяки законним компаніям, які були відомі доброзичливістю до робітників і екологічно та фінансово відповідальними.
Отже, належна судова процедура не була можливістю притягнути його до відповідальності. Звідси спільна операція Алехо Діаса та П. З. Еванса — операції, якої, до речі, не існувало, якщо ви випадково порушили цю тему будь-кому у Вашингтоні, округ Колумбія, чи Мехіко.
«Отже, — сказав Еванс, — він підозрює, що хтось переслідує його. Знаєте, це означає, що нам знадобиться відволікання. Невірне спрямування. Тримайте його зосереджений на цьому, щоб він не зрозумів, що ми насправді задумали».
«Так, так, це правильно. Принаймні одна диверсія. Можливо два. Але у нас є інша проблема: ми не можемо вивести його на відкритий майданчик».
"Чому ні?"
«Мої знайомі кажуть, що він залишиться в комплексі наступний тиждень. Може більше. Поки він не подумає, що це безпечно».
«Черт», — пробурмотів Еванс.
Їхня місія була оповита стислими термінами. Було отримано інформацію про те, що Кучільо планував напад на туристичний автобус. Транспортний засіб зупинили, двері замкнули, а потім автобус підпалили. Напад мав відбутися у п’ятницю, через два дні, у річницю дня, коли мексиканський президент оголосив свою останню війну проти картелів. Але на цьому звіт обірвався — як, мабуть, і життя інформатора. Тому було неможливо сказати, який автобус стане ціллю; сотні з них щодня їздили різними маршрутами та керували десятками компаній, більшість із яких не хотіли відлякувати пасажирів призупиненням обслуговування або співпрацювати з правоохоронними органами. (Під час підготовки місії Еванс досліджував автобусних операторів і помітив одну спільну рису, яку всі їхні оголошення мали: вони починалися з варіацій на тему « Мексика безпечна!! »).
Однак навіть не знаючи конкретного автобуса, Діас і Еванс знайшли спосіб зупинити атаку. Найбільші картелі в Сіналоа і Сонора відступали від насильства. Це була дуже погана реклама — не кажучи вже про небезпеку для здоров’я — вбивати туристів, навіть випадково. Навмисний напад на невинних, особливо американців, може перетворити життя наркобаронів на справжнє пекло . Жоден суперник чи будь-хто в його організації не кинув би виклик Кукільо безпосередньо, але агенти дізналися, що якщо він, скажімо, потрапить у нещасний випадок, його лейтенанти не виконають нападу.
Проте, якщо Кучільо ховатиметься на своїй ділянці, поки автобус не згорить дотла, тоді Діас зв’язався правильно; їхня робота не буде легкою. Спостереження за допомогою дрона виявило, що будинок розташований на п’яти акрах, оточений високою стіною, увінчаною електричним дротом, подвір’я заповнене датчиками та сканується камерами. Снайпер не спрацював, тому що всі будівлі — великий будинок, окрема бібліотека та окремий гараж — мали товсті куленепробивні вікна. І проходи між цими будівлями були поза полем зору будь-яких точок огляду, де міг би влаштуватися стрілець.
Поки вони сиділи, залиті палючим сонцем, Еванс подумав, чи не сповільнюється ваш розум, чим гарячішим стає. Згадалася вівсяна каша, парна шлам.
Він витер чоло, сьорбнув кока-колу і запитав більше подробиць про професійне та особисте життя Кучільо. Діас мав досить багато інформації; чоловік перебував під слідством останній рік. Кивнувши, Еванс усе зрозумів. Він був хорошим тактиком у спецназі; він був хорошим тактиком на своїй теперішній роботі. Він випив колу. Його третя частина дня.
Дев'ять чортів сорок п'ять ранку.
«Розкажи мені про його слабкі сторони».
«Кучільо? У нього немає слабкостей».
«Що ти маєш на увазі? У кожного є слабкі місця. Наркотики, жінки, чоловіки? лікер? Азартні ігри?»
Слабкість була дуже ефективним інструментом торгівлі в бізнесі Еванса, таким же корисним, як кулі та C4. Зазвичай, насправді, більше.
Діас додав ще один цукор у свою чашку, хоча кави залишилося зовсім небагато. Він старанно заворушився. Вісімка. Він сьорбнув, а потім підвів очі. «Можливо, є одна річ».
"Що?"
— Книги, — сказав мексиканський агент. «Книги можуть бути його слабкістю».
Погода у Вашингтоні, округ Колумбія, була приємною цього травневого вечора, тому він вибрав Starbucks із відкритим двориком… бо чому б і ні?
Це було в районі яппі, якщо яппі ще існували. Батько Пітера Біллінгса був яппі. Бля, це було давно.
Біллінгс пив звичайну каву, чорну, без зайвих шотів, спіненого молока чи модних добавок, про які, як він таємно вірив, іноді люди просили просто тому, що їм подобалося, як звучить замовлення.
Він також купив булочку, яка була наповнена калоріями, але йому було байдуже. Крім того, він з’їв лише половину. Вдома в Бетесді його дружина нагодувала б його пісною кухнею сьогодні ввечері.
Біллінгс любив Starbucks, тому що ви могли розраховувати на те, що будете невидимими. Ділові люди пишуть резюме, яких не хочуть бачити їхні боси, чоловіки та дружини пишуть електронні листи своїм коханцям.
І урядові оперативні наради щодо питань, які були, скажімо так, делікатними.
Starbucks був також хороший, тому що парова машина створювала шалений шум і приховувала розмову, якщо ви були всередині, а рух приховував розмову, якщо ви були надворі. Принаймні тут на вулицях Окружного.
Він з’їв булочку й скинув крихти зі свого темно-синього костюма й блакитної краватки.
За мить навпроти нього сів чоловік. Він також пив каву Starbuck's, але вона була дуже підроблена — мигдаль або лісовий горіх, збиті вершки, бризки. Чоловік був слабий, подумав Біллінгс. Коли вам за сорок і хтось дивиться на вас, і перше, що спадає на думку слово «ласка», ви можете почати думати про імідж. Набрати вагу.
Візьміть булочку.
Біллінгс сказав Гаррісу: «Добрий вечір».
Гарріс кивнув, а потім злизав збиті вершки з картонної коробки від кави.
Біллінгс вважав це огидним, стрімкий, слабкий язик. «Ми знаходимося на точці дозволу/заборони».
«Правильно».
«Ваша людина на півдні».
«Адам».
Такий же хороший кодекс для контрактного агента Гарріса в Ермосільо, який зараз переслідує Алонсо Марію Карільо, він же Кучільо. Гарріс, звичайно, не збирався називати його імені. Гучний рух на вулицях округу Колумбія схожий на машини для приготування капучино, тільки гучні. Воно маскує, воно не стирає, і Гарріс, і Біллінгс знали, що є звукорежисери, які можуть витягнути викривальні слова з какофонії з точністю колібрі, що п’є нектар у ширянні.
«Зв'язок хороший?» Майже шепіт Біллінгса.
Немає відповіді. Звичайно, спілкування було б добре. Гарріс і його люди були найкращими. Також не потрібно кивати.
Біллінгс хотів відкусити булочку, але чомусь не захотів це зробити перед людиною, яка вбила принаймні десяток людей, принаймні так йшлося в ненаписаному резюме. Біллінгс непрямо вбив кількох людей , але один на один? Тільки білка. Випадково. Тепер його голос упав ще нижче. «Чи був він у контакті з PIQ?»
Особа, про яку йдеться.
Кучільо.
"Немає. Він проводить підготовчу роботу. З відстані».
«Отже, він не бачив, наприклад, зброї чи продукції на території комплексу?»
"Немає. Вони залишаються чистими. І Адам, і його колега з DF", - продовжив Гарріс, - "Все спостереження здійснюється за допомогою дрона".
Який Біллінгс бачив. І це не допомогло.
Вони замовкли, коли пара стояла за столиком неподалік і збирала свої сумки.
Біллінгс сказав собі бути трохи тонкішим із запитаннями. Гарріс був на порозі цікавості. І це було б недобре. Біллінгс не був готовий поділитися тим, що хвилювало його протягом останніх кількох годин, відколи надійшла нова оцінка розвідки: що він і його відділ могли взяти субпідрядника на вбивство не тієї людини.
Тепер виникли певні сумніви, що Кучільо насправді був головою картелю Ермосільо.
Перехоплені дані, які люди Біллінгса інтерпретували як такі, що стосуються поставок наркотиків картелем, насправді стосувалися законної продукції з заводів-виробників Кучілло, призначеної для американських компаній. Величезний депозит на один із його рахунків на Кайманових островах був абсолютно законним — а не шахрайством з відмиванням коштів, як вважалося спочатку — і був отриманий від продажу ранчо, яким він володів у Техасі. А смерть сусіднього постачальника наркотиків, який, як вони були впевнені, була вбивством, замовленим Кучільо, виявилася справжньою дорожньо-транспортною пригодою за участю п’яного водія. Багато інших даних, на основі яких вони ґрунтували наказ про припинення дії, залишалися неоднозначними.
Біллінгс сподівався, що Адам, перебуваючи на землі в Сонорі, міг побачити щось, що підтвердило б їхнє переконання, що картелем керував Кучілло.
Але, мабуть, ні.
Гарріс знову злизав збиті вершки. Зловив кілька бризок у процесі.
Біллінгс знову подивився на нього. Так, слабенько, але це не обов’язково була образа. Зрештою, підступна ласка і благородний вовк не дуже відрізнялися, принаймні, коли вони нюхали здобич.
Гарріс прямо спитав: «Тож чи скажу Адаму йти вперед?»
Біллінгс відкусив булочку. Йому потрібно було рятувати життя пасажирів автобуса… і він також мав думати про свою кар’єру. Він розмірковував над питанням, чистячи крихти. Він вивчав право в Чиказькому університеті, де в основному була розроблена теорія аналізу витрат і вигод. Теорія полягала в наступному: ви порівнювали вартість запобігання нещасному випадку з шансами на його виникнення та серйозністю наслідків, якщо це станеться.
Під час вбивства Кучілло Біллінгс розглядав два варіанти: Сценарій перший: Адам убиває Кучілло. Якщо він не голова картелю і невинний, то напад на автобус відбувається, тому що за цим стоїть хтось інший. Якщо він винен, то інциденту з автобусом не буде , і в майбутньому не буде жодного автобусного інциденту. Другий сценарій: Адам відступає. Тепер, якщо Кучільо невинний, трапиться інцидент з автобусом. Якщо він винен, автобусна аварія станеться, і подібних інцидентів буде більше в майбутньому.
Іншими словами, жорсткі та холодні цифри сприяли розвитку вперед, навіть якщо Кучільо був невинним.
Але очевидним недоліком було те, що Біллінгса могли б розіп’яти, якби це було так… і якби він, Гарріс і Адам були виявлені.
Йому прийшло в голову очевидне рішення.
О, це було добре. Він закінчив булочку. «Так, Адам отримав зелене світло. Але є лише одне».
"Що це?"
«Скажи йому, як би він це не зробив, усі докази мають бути стерті. Повністю. Ніщо не може простежити подію тут. Нічого взагалі."
І дуже схожий на метиса, на вовка-ласку, Гарріс кивнув і висмоктав останні збиті вершки. «У мене з цим немає проблем».
Діас і Еванс знову опинилися в квартирі в гарному районі Ермосільо, квартирі, яку оплачувала компанія, що належить компанії, що належить компанії, штаб-квартира якої була поштовою скринькою в Північній Вірджинії. Еванс надав не тільки технічну експертизу, але й більшу частину грошей. Це найменше, що він міг зробити, пожартував він, враховуючи, що саме Америка постачала більшість зброї картелям; у Мексиці легально придбати або мати зброю практично неможливо.
Час був майже п’ятої вечора, і Еванс читав зашифрований електронний лист із США, який він щойно отримав.
Він підняв очі. "Це воно. Ми отримали зелене світло».
Діас посміхнувся. «Добре. Я хочу, щоб цей сучий син пішов до біса».
І вони повернулися до роботи, вивчаючи зібрану інформацію про життя Кучільо: його бізнес, товаришів і співробітників, домашній персонал, його друзів і коханок, ресторани та бари, де він проводив багато вечорів, що він купував, що він завантажував, якими комп’ютерними програмами користувався, що любив слухати, що їв і пив. Інформація була об’ємною; сили безпеки тут і в США складали його місяцями.
І, так, велика частина цієї інформації була пов’язана з книгами.
Слабкі сторони…
«Послухай це, Ел. Торік він купив книжок на понад мільйон доларів».
«Ви маєте на увазі песо».
«Я маю на увазі долари. Гей, ти вимкнув кондиціонер?»
Еванс помітив, що пізня полуденна спека вливається в квартиру, як повільний гнітючий приплив.
— Трохи, — сказав Діас. «Кондиціонер, це не так здорово».
«Холодна температура не викликає застуди», — педантично сказав Еванс.
"Я знаю це. Я маю на увазі, цвіль».
"Що?"
«Цвіль у повітроводах. Небезпечно. Це те, що я мав на увазі, нездоровий».
ох Еванс погодився. Насправді він багато кашляв, відколи приїхав. Він дістав ще одну кока-колу, витер шию й сьорбнув. Він плюнув Handi-wipe. Він закашлявся. Він ще трохи послабив кондиціонер.
«До спеки звикаєш».
«Це неможливо. У Мексиці у вас є слова для позначення зими, весни та осені?»
«Ха, смішно».
Вони повернулися до отриманої інформації. Були доступні не тільки дані кредитної картки, але й інформація про страхування багатьох книг. Деякі книги були єдиними в своєму роді, вартістю десятки тисяч доларів. Здавалося, що всі вони були першими виданнями.
«І подивіться», — сказав Діас, переглядаючи документи. «Він ніколи їх не продає. Він тільки купує».
Це правда, зрозумів Еванс. Не було ні документів про продаж, ні податкових декларацій про заробіток грошей шляхом продажу капітальних речей, описаних як книги. Зберігав усе, що купував.
Він хотів би, щоб вони були поруч із ним весь час. Він бажав би їх. Він би їм знадобився.
Багато людей у наркокартелях були залежними від власного продукту; Кучільо, здавалося, ні. Все-таки у нього була залежність.
Але як це використовувати?
Еванс розглянув список. Формувалися ідеї, як завжди. «Поглянь на це, Ел. Минулого тижня він замовив книгу з написом Діккенса « Стара цікавинка» . Ціна шістдесят тисяч. Так, долари».
«На книгу?» — здивовано запитав мексиканський агент.
«І він у вживанні », — зауважив Еванс. «Він має надійти через день або два». Він задумався на кілька хвилин. Нарешті він кивнув. «Ось ідея. Думаю, це може спрацювати... Ми зв’яжемося з цією людиною… — Він знайшов ім’я на аркуші роздруківок, отриманих шляхом видобутку даних. «Сеньйор Давіла. Здається, він головний торговець книгами Кучілло. Ми скажемо йому, що підозрюємо його у відмиванні грошей».
«Ймовірно, він».
«І він пописав собі штани, думаючи, що якщо ми оголосимо про це, Кучільо зробить…» Еванс провів вказівним пальцем по горлу.
«Ти робиш це в Америці?»
"Що?"
"Ти знаєш. Ця річ, ваш палець, ваше горло? Я бачив це тільки в поганих фільмах. Лорел і Харді».
Еванс запитав: «Хто?»
Алехо Діас знизав плечима і, здавалося, був розчарований тим, що ніколи про них не чув.
Еванс продовжив: «Тож Давіла зробить усе, що ми захочемо».
— Це означало б подзвонити Кучільо й сказати йому, що його книжка Діккенса прийшла раніше. О, і продавець хоче лише готівку».
«Добре. Мені це подобається. Тож хтось повинен зустрітися з ним особисто — щоб отримати готівку».
«А я прийду до нього додому, щоб доставити книгу. Його охоронець, ймовірно, цього не захоче, але Кучільо наполягатиме на прийнятті доставки. Тому що він..."
«Залежний».
Мексиканський агент додав: «Мені доведеться зустрітися з ним, а не з вами. Ваша іспанська, це жахливо. Чому вас сюди послали на завдання?»
Причиною відправлення PZ Evans у зону конфлікту були не його знання мови. «Мені подобаються безалкогольні напої». Він відкрив ще одну колу. Чистила шию. Він відкашлявся і намагався не кашляти.
Діас сказав: «Нам потрібно буде взяти книгу. Цей Діккенс». Киває на список.
Еванс сказав: «Я зроблю кілька дзвінків своїм людям у Штатах, перевірю, чи зможуть вони відстежити когось».
Діас запитав: «Добре, значить, я всередині. Що мені тоді робити? Якщо я застрелю його, вони застрелять мене».
— Ефективно, — зауважив Еванс.
«Але не ті успішні плани, якими ти відомий, PZ»
«Правда. Ні, що ви збираєтеся зробити, це закладете бомбу».
«Бомба?» — неспокійно сказав Діас. «Мені вони не дуже подобаються».
Еванс показав на свій комп’ютер, маючи на увазі електронний лист, який щойно отримав. «Від інструкцій нічого не повинно залишитися. Нічого, що пов’язано з нашими босами. Має бути бомба. І такий, який створює великий вогонь».
Діас додав: «Завжди побічний збиток».
Американський агент знизав плечима. «У Кучілло немає дружини. У нього немає дітей. Живе практично самотньо. Будь-хто навколо нього, ймовірно, так само винен, як і він». Еванс зробив фото комплексу, зроблене дроном. «Щось і хтось усередині?» Знизування плечима. «Це просто прийнятні жертви».
Йому сподобалося його прізвисько.
Алонсо Марія Карільйо був справді за честь, що люди подумали про нього достатньо, щоб дати йому ім’я, яке звучало так, ніби воно було прикріплене до якогось мафіозі з фільму. Як Джої «Ніж» Вітеллі.
«Кучільо» — як лезо, як кинджал: як він любив це! І це була іронія, тому що він не був бандитом, зовсім не схожий на Тоні Сопрано. Він був сильним фізично і був міцним, так, але в Мексиці бізнесмен повинен бути жорстким. І все ж його голос був м’яким і, ну, допитливим. Майже невинний. Його манера невибаглива. Його темперамент навіть.
Він знаходився в офісі свого будинку неподалік від елітного району Ідальго Плаза. Хоча дім був оточений високими стінами та з кількома деревами, з цієї просторої кімнати він мав краєвид на найвеличнішу гору міста, Серро-де-ла-Компана, якщо так можна описати тисячфутовий виступ скелі.
Був час звільнятися — він працював тут із шостої ранку. Без перерв. Він відклав свою роботу та вийшов в Інтернет, щоб завантажити деякі програми для свого нового iPhone, які він синхронізуватиме зі своїм iPad. Він любив гаджети — і в особистому житті, і в бізнесі він завжди був у курсі останніх технологій. (Оскільки його компанії мали торгових представників по всій Мексиці, і йому потрібно було підтримувати з ними постійний зв’язок, він використав Cloud і вважав це найкращим винаходом за останні десять років.)
Піднявшись із-за столу, оголосивши, що день закінчився, він випадково побачив себе в дзеркалі неподалік. Не так вже й погано для старого.
Кучільо був близько п'яти дев'яти, кремезний і нагадував Фернандеса, найвидатнішого актора і режисера Мексики, на думку бізнесмена. Хоча він знімався в багатьох фільмах, Фернандес був на піку свого розвитку в ролі Мапаче в «Дикій купці» , одному з небагатьох справді чесних фільмів про Мексику.
Дивлячись на його обличчя, густе чорне волосся. Пильні карі очі. Кучільо знову подумав: ні, не так вже й погано... Жінки все одно його цінували. Звичайно, він платив деяким із них — так чи інакше, — але він також мав із ними зв’язок. Він міг з ними розмовляти. Він прислухався. Він також займався коханням годинами. Мало хто з 57-річних міг це зробити.
— Ти, старий диявол, — прошепотів він.
Тоді він криво посміхнувся власному марнославству й вийшов з кабінету. Він сказав своїй служниці, що залишиться вдома на обід.
І він зайшов до свого найулюбленішого місця на землі, своєї бібліотеки. Будівля була великою: шістдесят на сорок футів, у ній було дуже прохолодно, а також ретельно контролювалась вологість (що було іронією в Ермосільо, у серці пустелі Сонора, де було два чи три дощові дні на рік). Марлеві завіси не давали сонцю вибілити піджаків і шкіряних палітурок книжок.
Стелі були на тридцяти футах від землі, і весь простір був відкритий, обшитий високими полицями на першому поверсі та оточений рівнями вище, куди можна було піднятися, піднявшись залізними гвинтовими сходами до вузьких доріжок. У центрі були три паралельні полиці заввишки десять футів. У передній частині кімнати стояв бібліотечний стіл, оточений зручними кріслами, м’яким кріслом і торшером із теплою жовтою лампочкою. У невеличкому барі подавали найкращий бренді та односолодовий скотч. Кучільо насолоджувався кубинськими сигарами. Але ніколи тут.
У будівлі зберігалося 22 000 найменувань, майже всі вони були першими виданнями. Багато, єдині, що існують.
У таку ніч, як ця, після довгого дня, проведеного на самоті, Кучільо зазвичай пішов у відносно прохолодний вечір і поїв у стейку «Сонора», а потім пішов до бару Рубі зі своїми друзями та — звісно — своєю охороною. Але чутки про неминучий напад були надто реальними, щоб ігнорувати їх, і йому доведеться залишатися на території комплексу, доки не дізнаються більше про загрозу.
«Ах, у якій країні ми живемо», — подумав він. До найбільшого філантропічного бізнесмена, і до найпрацьовитішого фермера, і до найгіршого наркобарона ставляться однаково... ставляться до страху.
Колись буде інакше.
Але принаймні Кучілло без проблем залишився сьогодні вдома, у своїй улюбленій бібліотеці. Він покликав свою домробітницю і попросив її приготувати вечерю — простий лінгвіні примавера, приготований з органічних овочів і трав із його власного саду. Також каліфорнійське каберне та крижана вода.
Він увімкнув маленький телевізор високої чіткості, новини. Було кілька історій про церемонію в DF у п’ятницю, присвячену останній війні проти картелів. Під час заходу виступлять президент країни та американський чиновник з DEA. Більше вбивств наркотиків у Чихуахуа. Він похитав головою.
За півгодини прийшла їжа, і він сів за стіл, зняв краватку — одягався на роботу, навіть коли залишався вдома, — і запхав серветку за комір. Поки він їв, його думки блукали до Діккенса, якого його торговець книгами, сеньйор Давіла, мав доставити завтра. Він був радий, що він прибув завчасно, але також радий, що отримав його за нижчою ціною, ніж було домовлено спочатку. Продавець, якого знайшов Давіла, мабуть, потребував готівки і знизив ціну на п’ять тисяч, якщо Кучілло заплатить у доларах США, на що той негайно погодився. Давіла сказав, що відповідно зменшить свій відсоток гонорару знахідця, але Кучільо наполягав, щоб він отримав повну суму. Давіла завжди була добра до нього.
У двері постукали, і ввійшов начальник служби безпеки Хосе.
Він відразу міг сказати: погані новини.
«Я почув від контактного з Federales , сер. Є розвідка про напад на автобус у п'ятницю? Туристичний автобус? Звіти пов’язують вас із цим».
"Немає!"
"Я так боюсь."
«Блін, — пробурмотів він. За своє життя Кучільо вимовив лише кілька непристойностей; зазвичай це було найгірше, що його мова отримувала. «Я? Це абсурд. Це абсолютно неправильно! Вони в усьому звинувачують мене!»
— Вибачте, сер.
Кучільо заспокоївся й обдумав проблему. «Дзвоніть на автобуси, телефонуйте охоронцям, телефонуйте кому завгодно. Зробіть усе можливе, щоб пасажири були в безпеці в Сонорі. Розумієте, я хочу бути впевненим, що тут ніхто не постраждав. Вони звинуватять мене, якщо щось трапиться».
— Я зроблю все, що зможу, сер, але...
Його бос терпляче сказав: «Я розумію, що ти не можеш контролювати всю державу. Але використовуйте наші ресурси, щоб зробити все можливе».
«Так, я буду».
Чоловік поспішив геть.
Нарешті Кучільо відійшов від гніву, закінчив вечерю і, потягуючи вино, ходив уздовж проходів, насолоджуючись видом своїх численних титулів.
22 000 …
Він повернувся до свого лігва і ще трохи попрацював над проектом, який був одержимий ним останні кілька місяців: відкриття ще одного заводу з виробництва автозапчастин за містом. Тут, у Ермосільо, був величезний американський виробник автомобілів, і Кучільо заробив більшу частину свого стану, постачаючи запчастини до компанії. Це дало б роботу ще 400 місцевим працівникам. Хоча він отримав вигоду з їхньої дурості, він не міг зрозуміти, що американці відправляють виробництво з їхньої країни. Він би ніколи цього не зробив. Бізнес — ні, усе життя — полягав у відданості.
О десятій вечора він вирішив достроково піти на пенсію. Він умився й пішов до своєї великої спальні, знову думаючи про «Стару курйозну крамницю», яку він отримає завтра. Це підняло його настрій. Він одягнувся в піжаму і глянув на свою тумбочку.
Що йому тепер читати, думав він, щоб заколисати його?
Він вирішив, що продовжить роботу над «Війною і миром» — назвою, яка, як він криво подумав, ідеально описує життя бізнесмена в Мексиці.
У вітальні квартири зі складним володінням П. З. Еванс скорчився над своїм імпровізованим верстаком, старанно конструюючи бомбу.
Догляд не був потрібним, тому що він ризикував перетворитися на червону пару, у всякому разі, ще ні; просто схеми та електропроводка були дуже маленькі, а руки у нього великі. За старих часів він паяв би з’єднання. Але тепер саморобні вибухові пристрої були «підключай і працюй». Він запресовував схеми в листи особливо потужної пластикової вибухівки, яку запакував у шкіряну обкладинку після того, як розрізав її скальпелем хірурга.
Була одинадцята вечора, і сьогодні агенти не мали ні хвилини перепочинку. Останні дванадцять годин вони витратили на придбання ключових речей для проекту, таких як інструменти хірурга, електроніка та видання п’єси « Розбійники » Фрідріха Шиллера в шкіряній палітурці, яку запропонував їхній новий партнер — книготорговець сеньйор Давіла, оскільки Кучільо сподобався німецький автор.
Крізь ювелірну лупу на правому оці Еванс оглянув свою роботу та зробив деякі невеликі поправки.
За дверима вони могли почути інфекційне norteño на сусідній площі. Чільне місце займав акордеон. Вікна були відчинені, бо вечірнє повітря дражнило, що воно наближається до стерпного, а кондиціонер вимкнено. Еванс переконав себе, що у нього кашель, викликаний цвіллю.
Алехо Діас сидів поруч, нічого не кажучи й, здавалося, неспокійно почувався. Це сталося не через бомбу, а тому, що він, очевидно, вважав завдання стати експертом із колекціонування книг і Чарльза Діккенса, м’яко кажучи, складним.
Тим не менш, Діас час від часу піднімав погляд від « Збирання сучасних перших видань» Джозефа Конноллі , дивлячись на бомбу. Еванс думав про те, щоб кинутися на підлогу, крикнувши: «О, чорт! П’ять… чотири… три…» Але хоча мексиканський агент мав почуття гумору, це могло бути за межею.
Через півгодини він приклеював шкіру на місце. «Добре, це все. Готово».
Діас подивився на свою рукоділля. «Маленький».
«Бомби є, так. Ось що робить їх такими милими».
«Це дозволить виконати роботу?»
Короткий сміх. "О так."
— Гарно, — неспокійно повторив Діас.
Телефон Еванса дзижчав із зашифрованим текстом. Він прочитав це.
«Наживка тут».
За мить у двері постукали, і, хоча текст, який він щойно отримав, містив усі відповідні коди, обидва чоловіки вихопили зброю.
Але рознощик був саме тим, за кого себе видавав — людиною, прикріпленою до Ради економічного розвитку консульства США в північній Мексиці. Еванс працював з ним раніше. Кивнувши, чоловік простягнув Евансу маленький пакунок, повернувся й пішов.
Еванс відкрив її й дістав копію « Старої курйозної лавки» Чарльза Діккенса . Шість годин тому він стояв у знаменитому книжковому магазині на Воррен-стріт у Нью-Йорку. Він був куплений за готівку чоловіком, який щойно доставив його, і його подорож до Сонори відбулася на чартерному літаку.
Вбивати поганих хлопців не тільки небезпечно, але й дорого.
Американець знову загорнув книгу.
Діас запитав: «Отже, які наступні кроки?»
«Ну, ти — ти просто продовжуй читати». Кивок у бік книги в руках. «І коли ви закінчите з цим, ви можете освіжити історію англійської літератури загалом. Ніколи не знаєш, яка тема може виникнути».
Діас закотив очі й потягнувся на стільці. «А поки я застряг у школі, що ти збираєшся робити?»
«Я йду і напиваюся».
«Це не так справедливо», — зауважив Діас.
«І ще менш справедливо, коли я думаю, що теж можу потрахатися».