В этом рассказе остро поднята тема одиночества и ненужности стариков в России. Главная героиня - это не просто старушка - смотрительница Третьяковской галереи. Это живой и бодрствующий страж культуры и борец с бескультурьем и варварством. Однако, она борется одна и терпит поражение.